薛季昶尝劝敬晖等令诛武三思，而晖等不从，季昶曰：「吾不知死所矣」。其后因王同皎事，罗织其事，远窜岭外。崔寔献计，遣御史周利用巡岭外，逼令自杀。桓彦范死于龙州，敬晖死于崖州，崔晔死于白州，张柬之死于新州，袁恕己死于窦州。读史至此，未尝不歔欷流涕也。嗟乎！五王奋大忠，仗大节，诛张昌宗等，扫除内难，肃清宫闱，复子明辟，中兴国祚，其忠节足以贯神明，纯诚足以贯日月，谓其延福锡庆，宜与唐齐其盛衰，而才享封爵，已陷网罗，岂所谓渔于深渊者，得祸亦大乎？盖当断不断，反受其乱也。夫以三思之智，岂贤于五王哉？盖果于先几而发，使五王卒为所图。故五王能用季昶之计而诛韦氏、枭三思，则岂有后患哉！昔汉之窦武，晋之张华，皆迟疑不断，尽为小人之所图。若五王之非辜，其亦武、华之徒欤！后世忠义之士，欲立大功，弭大难，茍徘徊乎寸心，犹豫乎末路，不能屈伸在我，而枉直随形，则五王之祸，尝倚人门户之间尔，可不畏哉！又旧史以季昶载于《良吏传》，亦非也。况季昶本与五王同谋诛易之，其后又同得罪死于岭外，附于《五王传》可也，何必载于《良吏传》哉？

大臣以道事君，以天下为己任，必其平居无事之际，气质凝重，学识宏博，抱负奇伟，操履纯茂，然后能谋能断，投之所向，无有不遂，可以安国家，定社稷，临大事，成大功而从容不乱。譬如操万斛之舟于长江大河，方其未行也，屹然山岳不动。及其行也，虽惊湍怒涛、震风凌雨之所迫，袖手旁观之人未尝不为之惊愕失色，而中流之所谓操舟者安闲泰定，固自若也。至于其他，则不过小小维楫，轻波浅濑，仅比儿戏，转而涉江河之险，则鲜有不遭飘摇覆溺之患者。吁！甚可畏也。三代王者之佐隐约耕钓，规模素定，出而用世，道全德备，在所不论。汉高帝初定天下，知萧相国之代非曹参、王陵、陈平不可。帝见远识微，以平智有馀，不可独任；周勃虽木强，而可嘱大事，预知其必能安刘氏也。知人任使，实优为之。唐武后双陆不胜之问，鹦鹉折翅之问，思欲得奇士问狄仁杰，举外司堪相者而问姚崇，皆疑而问，问而再三，若有物鲠之未下者。仁杰与崇皆能窥见其肺肝，欲得贤以庇己，察其发问之意，且爱且畏，不能自决。是以答之之际，得以逆折其奸锋。余来守合之明年，暇日观览近岁壁记姓名，唯之与呵，思欲尚友古人可以按为轨范者。首拜唐张公柬之画像，堂堂仪冠，八尺甚伟。距燕私差远，弗克朝夕见，欲有以即之，而未知所处也。便厅西偏有堂宏敞，修竹野塘缭绕照应，寒碧石洞宜焚香，宜弄琴，宜读书围棋，榕阴下垂，不知六月之暑。乃移置绘像于堂之中央而祠事焉。初，公年七十馀，以贤良召授监察御史，迁凤阁舍人。论突厥有女请和亲忤旨，出为合州刺史，至今遂为此邦之重。不以其斥于外也，而论徙新明县于汉水上，以避水灾。在蜀州，则论戍姚州徒空竭府库，驱率平人，率皆见于传记。产、禄不旋踵亡灭，不足为汉之祸。武氏则有不可胜言者矣。被衮冕，承宗庙，御黼扆，诛戮宗室，剪削大逆，任用酷吏，三思二张，相倚为奸，竞尚豪侈，权倾中外。吕氏擅汉，武氏擅唐，虽久近淹速之不同，而周勃之安刘与公率敬晖、彦范、恕己等辈复李氏社稷，率皆曰厚重少文，曰沉厚有谋而得策。信乎！临大事、立大功者，不可付之轻躁浮浅之士，谋之不审，为之不成而多败乃事也。然或者尚致恨于公，以为自秋官侍官至为相，不能徙薛季昶，草不去根，终当复生之说，并除三思。彼岂知中宗孱弱，先扫除武氏之党，亦必不能自立。且恐生他变，而有权不在天子之嫌。此又沉厚深识远虑，而或者不之察耳。周勃以太尉入北军，公预结羽林诸将，北门南牙，同心合力，是又公与周勃异世同符。如蛟龙藏于深渊，黯然有不测之威，人知所惮，汉、唐之安危系焉。因摘「沉厚」二字以名斯堂云。